Huile d'olive en bouteille plastique : lumière, oxygène et conservation
Le Maroc compte parmi les grands producteurs mondiaux d'huile d'olive, et son huile se vend en verre, en métal comme en bouteille plastique. Le plastique a des atouts, mais une huile vierge a deux ennemis qu'il faut tenir à distance : la lumière et l'oxygène.
Par Rédaction Tecmom · 2 min de lecture
Ce qui abîme une huile
Une huile d'olive s'oxyde. L'oxygène attaque ses acides gras insaturés, d'abord sans goût, puis avec cette note de rance qui la rend impropre. La lumière accélère fortement le phénomène : la chlorophylle naturellement présente dans l'huile vierge sert de relais et transmet l'énergie lumineuse à l'oxygène. La chaleur, enfin, accélère toutes ces réactions.
Le rôle de l'emballage est donc simple à énoncer : limiter l'oxygène, couper la lumière, et ne rien céder à l'huile.
Le PET face au verre
Le verre est imperméable à l'oxygène ; le PET en laisse passer un peu, beaucoup moins que d'autres plastiques. Les études publiées ne concluent pas toutes de la même façon. Plusieurs montrent que la lumière reste le premier facteur de dégradation, quelle que soit la matière ; d'autres attribuent une partie des écarts à l'oxygène déjà dissous dans l'huile au moment de l'embouteillage.
En pratique, une huile en PET se conserve d'autant mieux que la bouteille est teintée ou opaque, stockée au frais, et vendue dans un délai raisonnable. Voir notre article sur la perméabilité.
Ce que dit la réglementation européenne
Pour la vente au consommateur final, le règlement délégué (UE) 2022/2104 impose des emballages de 5 litres au plus, munis d'un système d'ouverture qui ne peut plus être refermé hermétiquement après la première ouverture. Le but est d'empêcher qu'on remplisse une bouteille de marque avec une autre huile.
Comme tout emballage alimentaire, la bouteille doit aussi respecter les règles des matériaux au contact des aliments ; voir notre article sur la migration.
Bouteille, bouchon, et espace de tête
L'air enfermé entre l'huile et le bouchon, l'espace de tête, apporte sa part d'oxygène. On le réduit au remplissage, parfois en le remplaçant par de l'azote. Le bouchon doit être étanche et montrer la première ouverture ; voir notre article sur la capsule inviolable.
La logique rejoint celle de l'huile d'argan, autre huile précieuse du Maroc : un contenant qui protège autant qu'il présente.
Une bouteille plastique peut garder une bonne huile d'olive. À condition de se souvenir que l'huile craint d'abord la lumière, et que la bouteille n'y peut rien si on l'oublie en vitrine.
Glossaire
- Oxydation
- Réaction de l'huile avec l'oxygène, qui la fait rancir.
- Photo-oxydation
- Oxydation accélérée par la lumière.
- Espace de tête
- Volume d'air laissé entre le produit et le bouchon.
- Huile vierge
- Huile obtenue par des procédés mécaniques, sans traitement chimique.