Polypropylène : la matière des capsules, des piluliers et des charnières
Ouvrez un pilulier à couvercle rabattable, une capsule à clapet : la petite bande de plastique qui les relie est presque toujours en polypropylène. Cette matière a une qualité rare, elle se plie sans se fatiguer.
Par Rédaction Tecmom · 2 min de lecture
Une matière de tous les jours
Le polypropylène, ou PP, est un thermoplastique obtenu à partir du propylène. C'est l'un des plastiques les plus utilisés au monde, et son code d'identification de résine est le 5. Il est semi-cristallin, léger, et fond autour de 160 à 170 °C.
On le trouve en deux grandes familles : l'homopolymère, plus rigide, et les copolymères, qui associent un peu d'éthylène pour gagner en résistance aux chocs ou en transparence. Le choix entre les deux dépend de la pièce.
La charnière qui ne casse pas
Le PP résiste remarquablement à la fatigue : une fine bande de matière peut se plier et se déplier un très grand nombre de fois sans rompre. C'est ce qui permet de mouler d'une seule pièce un couvercle et sa charnière, qu'on appelle charnière intégrée, ou charnière film.
La charnière sort du moule d'injection terminée, sans assemblage ni pièce métallique. Son épaisseur et son dessin se décident à la conception du moule : trop épaisse, elle se raidit ; trop mince, elle se déchire.
Chaleur, chimie, stérilisation
Le PP supporte la chaleur mieux que le polyéthylène : sa température de fusion laisse de la marge au-dessus des 121 °C d'un autoclave. Il résiste à beaucoup d'acides, de bases et de solutions aqueuses, moins aux solvants aromatiques et aux oxydants forts.
Une réserve, en revanche, pour la stérilisation par rayonnement : un PP courant peut jaunir ou devenir cassant sous les rayons gamma, et il faut alors des grades stabilisés. Le guide de compatibilité d'un grand fournisseur de stérilisation, Nordion, déconseille le PP non stabilisé.
Où on le trouve dans un emballage
Capsules à vis, capsules à clapet, piluliers à couvercle rabattable, tubes rigides pour comprimés : le PP est la matière des pièces injectées qui doivent être précises, légères et parfois mobiles. Pour les flacons, on lui préfère souvent le PEHD ou le PET, selon la barrière recherchée. Voir notre conseil PEHD, PET, PP.
Dans le catalogue de Tecmom, les tubes rigides pour comprimés sont en PP, comme les piluliers à couvercle à charnière de 75 et 110 ml.
Le polypropylène n'a rien de spectaculaire, et c'est sa force. Il ferme, il s'ouvre, il se plie, des milliers de fois, et la seule chose qu'on lui demande est de ne jamais se faire remarquer.
Glossaire
- Polypropylène
- Thermoplastique semi-cristallin obtenu à partir du propylène, code de résine 5.
- Charnière intégrée
- Fine bande de matière moulée d'une pièce avec le couvercle et le corps, qui sert de charnière.
- Fatigue
- Affaiblissement d'une matière sous des sollicitations répétées.
- Copolymère
- Polymère fait de deux monomères, ici propylène et éthylène.