Ce que coûte un moule d'injection, et pourquoi
Une capsule en plastique ne coûte presque rien à l'unité. Le moule qui la fabrique, lui, est un investissement d'équipement. Ce n'est pas un paradoxe : presque tout le coût d'une pièce injectée est payé d'avance, dans l'acier.
Par Rédaction Tecmom · 3 min de lecture
Payer d'avance
L'injection pousse la matière fondue sous pression dans un moule fermé ; la pièce en sort terminée, filetage et crans compris. Le procédé reproduit fidèlement la cavité, jusqu'à ses détails les plus fins. Cette précision se paie à l'outillage : le moule concentre l'essentiel du coût et de la mise au point, et il faut des séries pour l'amortir.
Demander « combien coûte un moule » revient donc à demander combien de pièces il devra produire, à quelle précision et à quelle cadence. Voici ce qui fait varier la réponse.
Le nombre d'empreintes
Une empreinte est une cavité qui forme une pièce à chaque cycle. Un moule à une empreinte coûte moins cher à construire, mais produit une seule capsule par cycle ; un moule à seize empreintes en produit seize. Chaque empreinte supplémentaire est de l'acier usiné en plus, et toutes doivent sortir des pièces identiques : l'équilibrage du remplissage devient alors une question de conception à part entière.
Le bon nombre d'empreintes se déduit de la quantité annuelle à produire, pas l'inverse.
L'acier, l'alimentation et les mouvements
Trois choix pèsent ensuite sur le prix.
- L'acier : un acier plus dur, ou inoxydable, résiste mieux à l'usure ou à la corrosion, mais coûte plus cher et s'usine plus lentement.
- L'alimentation : en canaux froids, la matière des canaux est éjectée avec la pièce à chaque cycle ; en canaux chauds, elle reste fondue dans le moule, au prix d'un équipement plus coûteux.
- Les mouvements : une capsule filetée à l'intérieur ne s'éjecte pas d'un simple coup de poussoir. Il faut la dévisser du noyau, ou prévoir des pièces mobiles. Chaque mouvement est un mécanisme de plus à concevoir, à usiner et à entretenir.
La durée de vie prévue
Un moule se conçoit pour un nombre de cycles. La classification de la SPI, l'association américaine de la plasturgie, sert souvent de repère : elle va de la classe 101, construite pour plus d'un million de cycles, à la classe 105, réservée aux prototypes. Plus la durée de vie visée est longue, plus l'acier, le refroidissement et les guidages doivent être robustes.
Ce qui ne se rattrape pas
Le dernier poste n'apparaît sur aucun devis : les erreurs de conception. Le retrait de la matière au refroidissement, le plan de joint, l'emplacement des points d'injection, le circuit de refroidissement se décident avant la première coupe. Le retrait dépend de la matière, de l'épaisseur et des conditions de moulage. Une cote de filetage mal anticipée, et c'est l'étanchéité du bouchage qui est en cause ; on ne la corrige qu'en reprenant l'acier.
C'est pourquoi Tecmom conçoit et fabrique ses moules en interne, dans des ateliers à commande numérique : le nom de l'entreprise, Technologies Moules et Matrices, le dit. Voir notre savoir-faire.
Le prix d'un moule ne dit rien seul. Rapporté au nombre de pièces qu'il produira sans dériver, il devient un coût par capsule. C'est ce calcul, plus que le devis de l'outillage, qui doit guider le choix.
Glossaire
- Empreinte
- Cavité d'un moule qui forme une pièce à chaque cycle.
- Canaux chauds
- Système qui garde la matière fondue jusqu'à l'entrée des empreintes, sans carotte à éjecter.
- Retrait
- Diminution des dimensions de la pièce pendant son refroidissement, que le moule doit anticiper.
- Plan de joint
- Surface où les deux parties du moule se rejoignent.