Gel hydroalcoolique : quel flacon supporte l'alcool
Un gel hydroalcoolique est surtout de l'alcool : souvent plus de 70 %. Ce contenu ne pardonne pas les approximations. Il traverse certaines parois, attaque certaines matières, et s'enflamme à température ambiante.
Par Rédaction Tecmom · 2 min de lecture
Ce que contient un gel
L'Organisation mondiale de la santé publie deux formules de référence pour la friction des mains. La première contient 80 % d'éthanol, la seconde 75 % d'alcool isopropylique, toutes deux avec un peu de glycérol, pour limiter le dessèchement de la peau, et une faible dose d'eau oxygénée. Les gels du commerce y ajoutent un épaississant, et parfois un parfum.
Selon les pays, ces produits relèvent du médicament, du biocide ou du cosmétique. Leur flacon, lui, affronte partout le même contenu.
Une matière qui tient l'alcool
Le polyéthylène haute densité, le polypropylène et le PET résistent bien à l'éthanol et à l'isopropanol aux concentrations d'usage : ils ne gonflent pas, ne se dissolvent pas. C'est pourquoi ces trois matières dominent ce marché. Certains plastiques transparents plus fragiles, en revanche, peuvent se fissurer au contact de l'alcool lorsqu'ils sont sous contrainte.
Les additifs du gel comptent aussi : un parfum, une huile ou un tensioactif peut se comporter autrement que l'alcool seul. Voir notre article sur la fissuration sous contrainte.
L'alcool qui s'échappe
Un flacon mal fermé laisse l'alcool s'évaporer. Le titre baisse, et sous un certain seuil le produit perd son efficacité. La première défense est la fermeture : capsule à clapet, bouchon à vis, pompe, chacune avec sa propre étanchéité.
La paroi elle-même laisse passer un peu de vapeur au fil des mois, d'autant plus qu'elle est mince et que le stockage est chaud. Le suivi du poids pendant les études de stabilité permet de le mesurer ; voir notre article sur la perméabilité.
Un liquide inflammable
Le guide de l'OMS donne un point d'éclair de 17,5 °C pour la formule à l'éthanol et de 19 °C pour celle à l'isopropanol : à température ambiante, leurs vapeurs peuvent s'enflammer. Le stockage, le transport et l'étiquetage suivent donc les règles des liquides inflammables.
Pour le flacon, cela veut dire une fermeture qui ne fuit pas en position couchée, et des cartons qui tiennent l'empilage. Le choix de la matière se fait avec notre conseil PEHD, PET, PP.
Un flacon de gel hydroalcoolique doit faire trois choses à la fois : résister à l'alcool, le garder à l'intérieur, et ne jamais le laisser fuir. Les deux dernières sont les plus difficiles.
Glossaire
- Gel hydroalcoolique
- Produit de friction des mains à base d'alcool, épaissi en gel.
- Titre alcoométrique
- Proportion d'alcool dans le produit, en volume.
- Point d'éclair
- Température la plus basse à laquelle les vapeurs d'un liquide peuvent s'enflammer.
- Capsule à clapet
- Fermeture à couvercle rabattable, moulée d'une pièce avec sa charnière.